ಕಾಂಗರೂ ದ್ವೀಪ

ಅದೃಷ್ಟವೋ ಪರಿಶ್ರಮವೋ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಐ.ಟಿ ಉದ್ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ವಿದೇಶಗಳನ್ನು ನೋಡುವ, ಅಲ್ಲಿನ ಜನ, ಅವರ ಸಂಸ್ಕೃತಿ,ಅವರ ಜೀವನ ಶೈಲಿ ತಿಳಿಯುವ ಅವಕಾಶ ದೊರಕುತ್ತದೆ. ಪರಿಶ್ರಮ ಹಾಗೂ ಅದೃಷ್ಟದ ಸಮ್ಮಿಳಿತವೆಂಬಂತೆ ಕಳೆದ ವರ್ಷ ವಿಶ್ವದ ದಕ್ಷಿಣ ಖಂಡ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಸದಾವಕಾಶ ನನ್ನದಾಗಿತ್ತು. ಅಷ್ಟು ದೂರ ಹೋದಮೇಲೆ ಅಲ್ಲಿನ ಪ್ರಸಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೋಡದಿದ್ದರೆ ಹೇಗೆ ಅಲ್ಲವೇ. ಜಗದ್ವಿಖ್ಯಾತ ಸಿಡ್ನೀಯ ಹೊಸ ವರ್ಷದ ಸಂಭ್ರಾಮಚರಣೆ - Fire Works, ಮೆಲ್ಬೌರ್ನ್ನ The Great Ocean Road, Grampians ಹೀಗೆ ಹಲವಾರು ಜಾಗಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೂ, ಇನ್ನೂ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ಜೀವಂತವಾಗಿರುವ, ನೆನೆದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಮುದ ನೀಡುವುದು ಕಾಂಗರೂ ನಾಡಿನ ಆ ಪುಟ್ಟ ದ್ವೀಪ - The Kangaroo Island.

Kangaroo Island ಅಸ್ತ್ರಲಿಯಾದ ಮೂರನೇ ದೊಡ್ಡ ದ್ವೀಪ. South Austrlaiaದ ರಾಜಧಾನಿ ಆಡೆಲೇಡ್ ನಿಂದ ನೈಋತ್ಯಕ್ಕೆ ಸುಮಾರು ೭೦ ಮೈಲಿ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ ಕಾಂಗರೂ ದ್ವೀಪ. ಸ್ಥಳೀಯ ವನ್ಯಜೀವಿ, ಅಗಾದವಾದ ಕರಾವಳಿ, ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿಮೆ ಜನಸಂದಣಿ, ರಮಣೀಯ ಪ್ರಕೃತಿ ಇವೆಲ್ಲವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಸ್ವರ್ಗ ಈ ದ್ವೀಪ. ಅದರ ಕಚ್ಚಾತನವೇ - Rawness ಅದಕ್ಕೆ ಭೂಷಣ.

ಮುಂಗಡವಾಗಿಯೇ ಎಲ್ಲ ಬುಕಿಂಗ್ಸ್ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಒಂದು ವಾರಾಂತ್ಯ ಕಾಂಗರೂ ದ್ವೀಪ ನೋಡಲು ತಯಾರಾದೆವು. ನಾನು, ಗೆಳಯ ಭರಣಿಧರನ್, ಗೆಳೆಯ ಚಂದನ್ ಹಾಗೂ ಚಂದನ್ ನ ಪತ್ನಿ ಪ್ರತಿಚಿ - ನಾಲ್ವರು. ಭರಣಿಧರನ್ ನ ಕಾರು. ನಮಗೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾದರೂ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಚಿಂತೆಯಂತೂ ಇದ್ದೇ ಇರುತ್ತದೆ. ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯದಲ್ಲಿದ್ದರೇನು ಸ್ವಲ್ಪ Indianness ಇರಲಿ ಎಂದು ಚಿತ್ರಾನ್ನ, ಚಪಾತಿಯನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆವು. ಎರಡು ದಿನ ಬರೀ ಬರ್ಗರ್ಗಳನ್ನೇ ತಿನ್ನುವಬದಲು ನಾವೇ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಿಕೊಂಡರೆ ಹೊಟ್ಟೆಗೂ ಹಿತ ಜೇಬಿಗೂ ಮಿತ ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆ ;)

ಒಂದೂವರೆ ಗಂಟೆ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ Cape Jervis ತಲುಪಿದೆವು. ಈ Cape Jervis ನಿಂದ ಸರಿಸುಮಾರು ೪೦ ನಿಮಿಷ Ferry ಯಲ್ಲಿ ಪಯಣಿಸಿದರೆ ಕಾಂಗರೂ ದ್ವೀಪ. Sea Link Ferry ತನ್ನ ಎದುರಾಗುತ್ತಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಅಲೆಗಳನ್ನು ಸೀಳಿ ಮುನ್ನೆಡೆದು ನಮನ್ನು Penneshaw ತಲುಪಿಸಿತ್ತು. Penneshaw - ಕಾಂಗರೂ ದ್ವೀಪದ ಮೊದಲ ತುದಿ.

Kingscote ಎಂಬಲ್ಲಿ Central Backpackers ನಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು. ಈ backpackers ಕಾನ್ಸೆಪ್ಟ್ ಒಂತರಾ ವಿಶೇಷ. Common Hostel ಅನ್ನಬಹುದು. ಒಂದರ ಮೇಲೊಂದು ಹೊಂದಿಸಿರುವ Double Decker Bed, Bathroom, ಒಂದು ಅಡಿಗೆಮನೆ, ಲಿವಿಂಗ್ ಏರಿಯಾ, ಹೊರಾಂಡವಿರುತ್ತದೆ. This is Cheap and also Best. ಇಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾದ ವಿಷಯವೇನೆಂದರೆ ಯಾವುದೇ ಕಾವಲುಗಾರ ಅಲ್ಲಿರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಹೆಸರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸ್ವಾಗತ ಟಿಪ್ಪಣಿ ಹಾಗೆ ರೂಂಗಳ ಕೀಲಿ ಕೈ ಇಟ್ಟಿದ್ದರು. ಸ್ಥಳೀಯ ಹವಾಮಾನ, ಜಾಗಗಳು, ವಿಸಿಷ್ಟತೆಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದ ಒಂದು ಕ್ರಿಯೇಟಿವ್ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಬೋರ್ಡ್ ಅಲ್ಲಿತ್ತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಫ್ರೆಶ್ ಅಪ್ ಆಗಿ, ತಂದಿದ್ದ ತಿಂಡಿ ತಿಂದು ನಮ್ಮ ಪ್ರವಾಸ ಆರಂಭಿಸಿದೆವು.

ಮೊದಲಿಗೆ Kangaroo Island Wildlife Park - Parndanaಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು. ಇದೊಂತರಾ ನಮ್ಮ Zoo ಇದ್ದಹಾಗೆ. ಇಲ್ಲಿ ಕಾಂಗರೂಗಳಿಗೆ ಕಾಳು ಕಡಿ ತಿನ್ನಿಸಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿದ್ದ ಕಾಂಗರೂಗಳು ಒಂತರಾ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಹಸುವಿನ ಕರು ಇದ್ದ ಹಾಗೆ. ಅದರ ಬಳಿ ಹೋದರೆ ತನ್ನ ಎರಡು ಕೈಗಳಿಂದ ನಮ್ಮ ಕೈಯನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಇಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಕಚಗುಳಿ ಇಡುತ್ತಿತ್ತು. ಇಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುವ ಸುಂದರವಾದ ಬಣ್ಣ ಬಣ್ಣದ ಗಿಳಿಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ಇಲ್ಲಿಂದ ಮುಂದೆ ದ್ವೀಪದ ಆಕರ್ಷಣೀಯ ಸ್ಥಳಗಳಾದ The Remarkable Rocks ಹಾಗೂ The Admirals Arch ಕಡೆ ನಡೆದೆವು. Information Guideಗಳ ಮೇಲೆ ಪ್ರಕಟವಾಗಿದ್ದ ಆ ಫೋಟೋಸ್ ಎಷ್ಟು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿದವು ಎಂದರೆ, ನಾವು ಸಹ ಇಂತಹುದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಈ ಜಾಗಗಳನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದೆಣಿಸಿ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತಮಾನದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದೆವು. ಕೋಟ್ಯಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಗಾಳಿ, ಮಳೆ, ಸವೆತ ಇನ್ನೂ ಹಲವಾರು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಕ್ರಿಯೆಗಳಿಂದ ಈ ಶಿಲೆಗಳು ರೂಪಗೊಂಡಿವೆ. ಅಷ್ಟು ಪ್ರಸಿದ್ದ ಸ್ಥಳವಾದರೂ ನಮ್ಮ ಅದೃಷ್ಟವೆಂಬಂತೆ ಹತ್ತು ಜನ ಸಹ ಅಲ್ಲಿರಲಿಲ್ಲ.

Admirals Arch

Remarkable Rocks

ಆ ತಂಪಾದ ಇಳಿ ಸಂಜೆ, ಭೋರ್ಗರೆಯುತ್ತಾ ಬಂಡೆಗಪ್ಪಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅಲೆಗಳು, ಪಡುವಣದಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಸೂರ್ಯ, ಕ್ಷಣ ಕ್ಷಣಕ್ಕೂ ಬಣ್ಣ ಬದಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಬಾನು, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಶಾಂತತೆ, ಆ ನಿಶಬ್ದ ಎಷ್ಟು ಬಣ್ಣಿಸಿದರೂ ಸಾಲದು. ಇನ್ನೂ ಆ ಅಲೆಗಳು ಸದ್ದು ನನ್ನ ಕಿವಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸಲ ಶಾಂತತೆಯಲ್ಲಿ, ನಿಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಈ ಮಟ್ಟಿನ ಸುಖವಿದೆ ಅನ್ನಿಸಿದ್ದು ಅಂದೇ.  That Silence was mesmerizing !!! It was magical !!!
ಆ ಸಂಜೆ ಏಕೆ ಜಾರುತ್ತಿತ್ತೋ . . . ಸದ್ದಿಲ್ಲದಂತೆ ಏಕೆ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತೋ . . .

ನಮ್ಮನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲೆಂದೇ ಕಾಯುತಿದ್ದ ಹಾಗೆ ರಸ್ತೆಯ ಇಕ್ಕೆಲಗಳ್ಳಲ್ಲಿ ಪುಟ್ಟ ಪುಟ್ಟ ಕಾಂಗರೂಗಳು Wallabies ನಿಂತಿದ್ದವು. ಆಗಲೇ ಕತ್ತಲಾದ್ದರಿಂದ ಬಹಳ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಾರು ಚಲಾಯಿಸಬೇಕು ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಎಷ್ಟು ಪುಟ್ಟ ಪುಟ್ಟ wallabies ಗಳು ಕಾರಿನ ಆಡಿಸಿಕ್ಕು ಸಾಯುತ್ತವೋ ಎಂಬ ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆ ನಮ್ಮ ಮೇಲಿತ್ತು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಇಂದ ಒಂದು ಕಾಂಗರೂ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲವಲ್ಲ ಎಂಬ ನಮ್ಮ ಕೊರಗು ನೀಗಿತ್ತು. ಸುಮಾರು ಐವತ್ತು ಕಾಂಗರೂಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಕೆಲವು ರಸ್ತೆಯ ಬದಿಯಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದರೆ, ಕೆಲವು ಕಾರಿನ ಎದುರಿಗೆ ಹಾರಿ ಆ ಕಡೆ ಇಂದ ಈ ಕಡೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಎರಡು ಕಾಂಗರೂ ಮಾತ್ರ ನಮ್ಮ ಫೋಟೋ ತೆಗೆಯಿರಿ ಎಂಬಂತೆ ರಸ್ತೆಯ ಮಧ್ಯೆಯೇ ನಿಂತು ಪೋಸ್  ಕೊಟ್ಟವು. Special Thanks to those two Kangaroos !!!

ದಟ್ಟವಾದ ಆ ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯೆ ನಮ್ಮ ಕಾರನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಆಕಶದೆಡೆ ದಿಟ್ಟಿಸಿದರೆ ಆಹಾ ಅದೊಂದು ವಿಹಂಗಮ ದೃಶ್ಯಕಾವ್ಯ. ಆ ಮಟ್ಟಿನ ದಟ್ಟವಾದ ನಕ್ಷತ್ರ ಪುಂಜವನ್ನು ನಾನೆಂದೂ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ; ಮಾಲಿನ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದ ಕಾರಣವೋ, ದಕ್ಷಿಣ ಧ್ರುವಕ್ಕೆ ಸಾಮೀಪ್ಯವಿದ್ದಿದ್ದರಿಂದ ಇರಬಹುದೇನೋ. ಖಗೊಳದಲಿದ್ದ ಅಲ್ಪ ಸ್ವಲ್ಪ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೆಲವು Constellations ಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಗೆಳೆಯರಿಗೆ ತೋರಿಸಿ, ಹಿಗ್ಗಿ ಹೀರೆಕಾಯಿಯಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ Backpackers ಕಡೆ ನಡೆದೆವು. ಆ ಚಳಿಯ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ Backpackersನಲ್ಲಿದ್ದ ವಿದೇಶಿಗರು ವೈನ್ ಹೀರುತ್ತಿದ್ದರೆ ನಾವು ಮ್ಯಾಗಿ ಮಾಡಿ ತಿಂದೆವು.

ಮರುದಿನ Seal Bay, Kelli Hill Caves, Emu Bay ಗಳನ್ನು ಸಂದರ್ಶಿಸಿದೆವು. ಈ ಸೀಲ್ಗಳು ನ್ಯೂ ಸೀಲ್ಯಾಂಡ್ನಿಂದ  ನೂರಾರು ಕಿಲೋ ಮೀಟರ್ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ಬರುತ್ತವಂತೆ. ಒಮ್ಮೆ ಮಲಗಿದರೆ ವಾರಗಟ್ಟಲೆ ಇವು ಏಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಮಾಹಿತಿಗಳ್ಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆವು. ಕೆಲ್ಲಿ ಹಿಲ್ ಕೇವ್ಸ್ ಗಳ್ಳಲ್ಲಿ ನೈಸರ್ಗಿಕವಾಗಿ ಮೂಡಿರುವ ಡೆಕೊರೇಶನ್ಸ್ - ಚೂಪು ಚೂಪಾದ ಕಲ್ಲಿನ ಆಕಾರ, ಅವುಗಳ ಉಧ್ಭವಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ವಿಜ್ಞಾನ ನಮ್ಮ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತ್ತು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ Emu Bay ಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡಿ, ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿದು, ಉಲ್ಲಾಸಿತಗೊಂಡು ಆಡೆಲೇಡ್ ಕಡೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟೆವು.

ಇವತ್ತಿಗೂ ಟೈಮ್ಸ್ ನೌ ಚಾನಲ್ನಲ್ಲಿ ಆಗ್ಗಾಗ್ಗೆ ಬರುವ Visit South Australia ಎಂಬ ಜಾಹೀರಾತು ನೋಡಿದಾಗಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಕಾಂಗರೂ ನಾಡಿನ ಆ ಪುಟ್ಟ ದ್ವೀಪ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುತ್ತದೆ.

ಎಷ್ಟೇ ವರ್ಷಗಳೂ ಕಳೆದರೂ ಆ ಸೊಬಗು, ಆ ನಿಸರ್ಗ, ಆ ವನ್ಯತೇ, ಆ ಮನೋಹರತೆ ಹಾಗೇ ಇರಲಿ ಎಂಬ ಆಸೆ.

ಹಾಗೆಯೇ ನಮಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಮನಗಾಣುವ ಶಕ್ತಿ ನಮ್ಮನ್ನಾಳುವ ಸರ್ಕಾರಗಳಿಗೆ, ಹೋಗುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜಾಗ ನಮ್ಮದೇ ಊರು, ನಮ್ಮದೇ ಮನೆ ಎಂಬ ತಿಳುವಳಿಕೆ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಮೂಡಲಿ ಎಂಬ ಆಶಯ.